ケイティ・テイラーはダブリンに帰国するが、アイルランドのボクシングに影が残る

ダブリンの計量場で起きたギャング集団による殺人事件を受けて、アイルランドでは7年間、エリートボクシングの試合が行われていない。土曜日には復帰するが、テイラーの待望の母国でのプロ初戦は不確実性が漂う

ケイティ・テイラーの孤独な情熱は、ダブリンの土曜日の夜にこれまで以上に強烈に感じられるでしょう。世界で最も重要な女性ボクサーであり、アイルランドで最も愛されているスポーツ界の人物であるテイラーは、初めて母国でプロとして戦うことになる。 36歳となったテイラーは、22勝0敗という完璧なプロ成績を持つオリンピックチャンピオンとして、驚くほど謙虚でボクシングに専念し続けている。しかし、彼女の帰国には不安がつきまとっている。

誰もが認める世界ライト級チャンピオンのテイラーは、階級を上げて3アリーナで堂々のスーパーライト級世界チャンピオンとして全ベルトを守るシャンテル・キャメロンに挑戦した。ボクシングの主要なプロモーションを妨げたギャング殺人事件の現場から3マイル以内の距離にある。過去7年間アイルランドに滞在。

2016年2月5日、リージェンシー・ホテルで行われたボクシングの計量中に4人のガンマンが乱入し、麻薬組織キナハンのメンバー、デビッド・バーンを殺害した。襲撃犯らはハッチ・ギャングと関係があり、アイルランド警察、ガルダは彼らの意図を信じている。ターゲットはダニエル・キナハンだった。キナハン・カルテルとハッチ・カルテルの間の殺人的な抗争は、2014年8月の別の銃撃事件によって引き起こされた。

チーフトレーナーとしてキャメロンのコーナーに立つことになるジェイミー・ムーアは、マルベージャ近郊のキナハンの自宅前で２度銃撃された。当局は最終的に銃撃犯らがキナハン殺害を狙っていたと断定したため、これもまた人違い事件となった。 1か月後、マンチェスターの自宅で療養中、ムーアさんは、一発の銃弾が数ミリで動脈を外したことがどれほど幸運だったか、そしてボクサーをサポートするという意味でキナハンさんは「良い人」だったと語った。

しかしその後、アイルランドの法廷では、キナハン組織犯罪グループが10億ドル以上相当の「麻薬密売、マネーロンダリング、ギャングの処刑に関与している」ことが認められた。ダニエル・キナハンは摂政襲撃直後にアイルランドから逃亡し、彼と父親、弟はガルダと欧州の法執行機関から指名手配されている。 2020年、アイルランド議会でレオ・バラッカーはこれらの犯罪行為について懸念を持って議論し、ドバイに亡命を求めているキナハンに関してタオイサチは次のように述べた。「特定のガルダ作戦についてコメントすることはできないが、確かに保証できるのは、 [アイルランド]外務省とアラブ首長国連邦当局との間で連絡が取れています。」

2012年、キナハンはムーアがトレーナーになる前に2006年に対戦したマシュー・マックリンとともに、MGMというボクシングマネジメント会社を設立した。 MGM は最終的に MTK Global として知られるようになりました。

キナハンはボクシングのパワーブローカーとしての地位を確立し、身を隠しながらも活動を続け、MTKはイギリス、アイルランド、アメリカ全土で何百人ものファイターの代表を務めた。彼らはMTKとキナハンの関係に光を当てたすべてのアイルランドメディアの出入り禁止を扇動した。

一方、キナハンとハッチのギャングの間で進行中の戦争で18人が殺害された。その結果、ガルダと保険会社はアイルランドでのプロボクシングの支援を拒否した。 2016年以降、いくつかの小ホールでのショーは行われたが、重大なプロモーションは一度も行われていない。

その年にプロに転向したオリンピックチャンピオンのテイラーは、母国から締め出された。非常にプライベートなことにもかかわらず、彼女は亡命によって傷ついていた。彼女の帰国は、彼女を愛するファンとの感動的な再会を引き起こすだろうが、キナハンの物語と差し迫ったキャメロンとの戦いにより、今週は波乱万丈な一週間となる。

1990年代後半にアイルランドチームに一緒にいた頃からテイラーの親しい友人であるエリック・ドノバンは、「ケイティはとても優しい魂で、ほとんど聖人のような人ですが、ベルが鳴ると彼女はこの絶対的な機械に変身し、最悪だ。それは美しく、並外れたものだ」

欧州スーパーフェザー級チャンピオンとして昨年11月にボクシングから引退したドノバンは、「ケイティ・テイラーは世界的なスーパースターだということを自分に言い聞かせなければならない。アイルランドでは彼女は敬虔な存在だ。でも、彼女は私にとって単なるケイティであり、友人であり偉大な人物だ」と付け加えた。私にいくつかのアドバイスをくれた昔のスパーリングパートナーです。」

テイラーのキャリアを15年間取材してきたダブリンのジャーナリスト、キーラン・カニンガムは、『アンタッチャブル：ケイティ・テイラーが世界を変えた』という、夢中にさせる魅力的な4部構成のポッドキャストを制作した。「毎年行われる調査で、アイルランドで最も尊敬されるスポーツ選手が特定されます」と彼は言う。「ケイティはキャンターで毎年優勝しています。2位には、時期によってはロイ・キーン、ブライアン・オドリスコル、あるいはローリー・マキロイがいたでしょう。世界的なスポーツの大スターです。ケイティはとても控えめですが、人々は彼女の静かなところが好きです」彼らがリング上で見ているものとは矛盾している。しかし、ゲームチェンジャーであることが、彼女が賞賛される主な理由だ」

カニンガムのポッドキャストは、何世紀にもわたって女性に対して特別な偏見を示してきた国に対するテイラーの文化的影響に重点を置いている。彼は、女性の居場所が家庭にあることがアイルランド憲法にどのように書かれているかを説明し、インタビューを受けた人たちは、女性の避妊、中絶、離婚の権利がどのように遠ざけられていたかを説明します。

1972年にアイルランド女性解放運動の創設メンバーだったロジータ・スウィートマンは、「アイルランドの女性たちは赤ん坊に溺れていた」と回想する。テイラーと同じ年齢のアイルランド人作家、アイメア・ライアンは、テイラーが自分のことを格闘家だと表現していたことを認めている。そしてフェミニストではなくクリスチャンです。しかし、ライアンはテイラーの先駆的な役割に畏敬の念を抱いている。

2001年、15歳のテイラーはアイルランドで初めて公式に認められた女子ボクシングの試合に出場した。カニンガム氏はまた、テイラーが女子ボクシングがオリンピックの一部となった主な理由の一つであると指摘している。 2007年11月、テイラーとカナダのケイティ・ダンは女子ボクシングがオリンピック出場枠に値するかどうかを測るエキシビションを戦った。「テイラーは全身全霊で戦った」とカニンガムは言う。「彼女は疑う人々を説得し、女子ボクシングに五輪サーカスへの切符を与えた。」

ドノバンが友人の重要性を理解するまでには時間がかかった。「ケイティは私にとって単なる若者の一人でした。彼女はとても上手でしたが、13歳の私は若すぎて、この一人の女の子が男性のスポーツに参加することの大きさを理解できませんでした。」

テイラーは後に2階級制覇の世界チャンピオンとなるカール・フランプトンとスパーリングすることになり、オリンピックで2つのメダルを獲得したパディ・バーンズとのジム戦争は伝説となった。しかし、ドノバンは誰よりも彼女とスパーリングをした。「私はケイティとは正反対でした」と彼は言う。「私は外向的で少しワイルドでしたが、ケイティは私の人生の大きな部分を占めていました。私たちは15歳からスパーリングをしており、2012年のロンドン大会では私が彼女のチーフ・スパーリング・パートナーでした。」

ドノバンの表情が一瞬曇る。「私はオリンピックの最有力候補だったので、ほろ苦い思いでした。私は世界トップ10に入っていましたが、幼少期のトラウマから精神的に問題を抱えていました。依存症に陥ってしまいました。」

彼は酔った勢いで手を骨折し、2012年のオリンピックで戦う機会を失った。ドノバンは落ち込んでいたが、「コーチから電話がかかってきて、こう言われた。『ほら、エリック、イタリアに行ってケイティとスパーして、決勝で対戦するロシア人少女ソフィア・オチガワに向けて準備してくれ』と。彼女はサウスポーだ」「私はサウスポーです。彼女は以前ケイティを倒しました。彼女は大きな脅威でした。」

「ケイティは計り知れないプレッシャーにさらされていた。ダブリンの建物の側面にはケイティの巨大な横断幕が掲げられていた。そこには『最強の肩だけが国家の希望を背負うことができる』と書かれていた。「ここにはオリンピックで国が金メダルを獲得するという希望を持った女性がいて、彼女は私の助けを必要としている私の友人でした。私は出場すべきだと感じていましたが、それを特権だと考えなければなりませんでした。しかし、小さな役割を果たすことができてうれしかったです」ケイティの成功について。」

カニンガムは、テイラーが決勝でオチガバを破る前、「彼女の最初の試合はエクセル・アリーナでのナターシャ・ジョナスとの試合だった。ケイティのアイルランドサポーターがスーパーサタデー（モー・ファラーやジェシカが戦ったとき）よりも騒がしかったため、観客はその試合でデシベル記録を破った」と回想している。エニスとグレッグ・ラザフォードは、2012 年のオリンピックでイギリス代表として金メダルを獲得しました。」

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プロボクシングがないにもかかわらず、アイルランドと隠遁者のテイラーとの愛は深まった。そして昨年4月には、あたかもキナハンに対する網は閉ざされたかに見えた。ダブリンでの臨時記者会見で、米国政府はキナハン氏とその関係者らを裁判にかけると誓った。その後すぐにMTKは崩壊し、キナハンのボクシングに対する悪しき支配は打ち砕かれたように見えた。

しかし、キナハンが依然として戦闘機との契約交渉を行っており、大手プロモーターと交渉しているという噂が根強い。カニンガム氏は「ボクシングは通常通り続いている。統治に関しては何も変わっていない。人々はキナハンがいくつかの大きな試合で舞台裏で糸を引いていると言っている」と語った。

リージェンシー銃乱射事件が再びトップニュースとなった。ジェリー・ハッチはバーン殺害で無罪となり、4月に釈放された。しかし先週金曜日、2人の男がリージェンシーから逃走用車両を提供した罪で有罪判決を受け、長期の懲役刑を言い渡された。

テイラーの帰国に向けて、不快な思い出が他にもある。キャメロンが昨年11月のアブダビで誰もが認める世界チャンピオンになった後、彼女はアンソニー・フィッツパトリックとリングに加わった。カニンガムにとって、「フィッツパトリックとキャメロンとの正確なつながりは分からないとしても、フィッツパトリックは重要な人物だ。

「フィッツパトリックはMTKで重要な管理職を務めており、キナハンが所有するダブリンの邸宅に住んでいた。その邸宅は昨年犯罪資産局に押収された。フィッツパトリックが犯罪に関与しているという示唆はないが、キナハンとのつながりがあることは間違いない」私はキャメロン氏のチームにリクエストを送り、フィッツパトリック氏とキナハン氏を結びつける法廷を受けて、フィッツパトリック氏との関係について尋ね、何か懸念があったかどうか尋ねたが、返答は得られなかった。」

カニンガム氏が強調しているように、フィッツパトリック氏がいかなる形態の犯罪行為を容認したり関与したりしたという証拠はない。ボクシングのキャリアに集中しているキャメロンにも同じことが当てはまります。彼女は 2019 年 2 月に MTK に入社したばかりですが、当時同社はキナハンと距離を置いていました。

キナハン氏を追っている最も粘り強い記者の一人であるカニンガム氏は、「質問されるのは正しいことだ。ジェイミー・ムーアはキナハン氏を支援してきた。ダブリンでの記者会見で私は彼に、その支援を後悔しているかどうか尋ねた。彼はこう言った。「私たちはキナハン氏を支持している」と語った。「それについて話すためにここにいるわけではありません。私たちは戦いに集中するためにここにいます。」「私は、この戦いはキナハン抗争でほとんどの人が殺された北部都心部で行われていると言いました。これはすべてのことが爆発して以来初めての大規模な戦いでもあります。彼は再び妨害しました。」

エリー・スコットニー氏を土曜日の法案から外すよう求めるキャメロン首相の主張に、また波紋が広がっている。スコットニーはシェーン・マクギガンによってトレーニングを受けています。シェーン・マクギガンはキャメロンがMTKに加入するまでトレーニングを行っていました。キャメロン首相とマクギガン家の不和はひどいものだった。スコットニーでの騒動を受けて、キャメロン首相はオンライン声明でマクギガン夫妻からひどい扱いを受けたと述べた。シェーン・マクギガン氏は詳細な返信でその告発を拒否した。

これとは別に、MTKとキナハンを支持する人々からは、シェーンの父で元世界チャンピオンのバリー・マクギガンに対する敵意もある。マクギガン・シニアは、2021年のBBCパノラマ調査でキナハンの格闘ゲームに対する悪影響について堂々と発言したボクシング界唯一の人物だった。

カニンガムとドノバンは、リング上でのキャメロンの脅威を考えると不安を表明する。「ボクシングをよく知っている何人かと話しましたが、彼らはキャメロンがテイラーに勝つと考えています」とカニンガムは17戦全勝のノーサンプトンのファイターについて語る。ドノバンは「体格の違いが見て取れる。私はケイティが勝つと確信しているが、これは非常に危険な戦いだ。うまくいかない可能性があることは全く疑いの余地がない」と認めた。

ブライアン・ムーアの感動的なベルファスト小説『ジュディス・ハーンの孤独な情熱』を暗示するテイラーの「孤独な情熱」を描写する中で、カニンガムはボクシングという孤独な仕事に対する彼女の並外れた決意を呼び起こしている。しかし、彼は「ケイティは本当のプレッシャーを感じるだろう。なぜならこの戦いは今週ずっとニュース速報を独占し、観客の95％がケイティを支持するからである。これは大きな試練だ」と信じている。

テイラーは、厳しいプレッシャーの下でベストを尽くすことが多い。昨年4月、私が生で見た中で最も素晴らしい試合の一つで、マディソン・スクエア・ガーデンのヘッドライナーとなった初の女子試合でアマンダ・セラーノを破ったとき、彼女はそれを示した。「彼女はあの嵐を乗り越え、列車のように走り終えた」とドノバンは振り返る。「ここでも似たようなことが起こるかもしれないが、キャメロンは強い。」

ドノバンは、リージェンシー殺害によりアイルランドでボクシングが停止した後、テイラーの帰国について考えながら立ち止まった。「ひどいものだった。アイルランドのボクシングは回復することはなく、今やっと復活の兆しが見え始めている。悲しいのは、ボクシングが社会から疎外されたコミュニティに多くの機会を提供しているということだ。ボクシングはそれらのコミュニティに敬意と誇りを与え、勇気ある人々のチャンピオンを作る」「他にチャンスはないかもしれない。私が愛するスポーツはドブに引きずり込まれたが、ケイティは栄光を取り戻すのに貢献している。私たちは小さな島にすぎないが、この国の最高の夜のいくつかはボクシングのリングで訪れた。」

テイラーは家から遠く離れたリングで素晴らしい夜を形作ってきたが、今度はダブリンで再びそうする機会を得た。

「実際、セラーノを倒した後、彼女は立ち去るべきだったと感じた」とドノバンは言う。「彼女はゲームを永遠に変えてしまった。でも、この試合に近づくほど、ボクシングが彼女の人生だということがもっとわかる。ボクシングのために生きている人に、どうして彼女にやめるべきだと勧めることができるだろうか？ケイティと一緒にいるときはいつでも、私はそう思う」完璧で健全な人で、ボクシングの水準を上げ続けることに飢えている。彼女は素晴らしいよ。」

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