ソウル・ジャズの到来に貢献したオルガニスト、ルーベン・ウィルソン氏が88歳で死去

425ポンドの重い楽器を操ってきた多くのジャズミュージシャンから「野獣」の愛称で呼ばれた、象徴的なハモンドB-3オルガンに文字通りの影を落とすことができる人はほとんどいません。しかし、5月26日に88歳で亡くなったルーベン・ウィルソンもそうしたオルガニストの一人だった。彼がデュアルマニュアルキーボードの背後にある6フィート5インチの運動能力の高い体格に腰掛けると、リビングルームの家具と見紛うほどの木箱に収められたドローバー、ペダル、電磁トーンホイールを使って、素早い手と15フィートの体格でスパーリングを行っていた。結局それほど大きくないようでした。しかし、彼の音楽のファンクに満ちたグルーヴは、特に 1960 年代後半から 70 年代前半にブルーノートレコードのために作成したものでは、実物よりも大きく感じられることがありました。これらの画期的な LP は、彼の仲間たちに「グルーヴィーな状況」（あるアルバムのタイトルにあった）を提供し、一世代後に世界中のアシッドジャズ DJ やヒップホップの著名人たちにインスピレーションを与えることになりました。

ウィルソンの死は息子のルーベン・リューエル・ウィルソンによって確認された。過去数年間認知症と闘い、最近進行性の肺がんと診断された後、ハーレムで亡くなった。

「ルーベン・ウィルソンは、私たちが現在ソウル・ジャズと呼んでいるものの先駆けとなった人物です」と、ジャズ・オルガンの歴史を讃えることに特化した組織であり、2013年にウィルソンが殿堂入りを果たしたジャズ・オルガン・フェローシップ・ホール・オブ・フェイムの創設者であるピート・ファリコは語る。 90年代に、ジル・ピーターソンのような英国のDJが、彼が何十年も前に録音した古いファンキーな曲を演奏し始めたとき、彼の音楽は活性化されました。」

ルーベン・リンカーン・ウィルソンは、1935 年 4 月 9 日、オクラホマ州マウンズの小さな町で、13 人兄弟の末っ子として生まれました。ルーベンが5歳のとき、ダストボウルの状況のため、一家はカリフォルニア州パサデナへ西へ向かうことを余儀なくされ、そこで父親のエイモスは雑用の仕事をし、母親のエリザベスは家事労働者として働いていた。 10代の頃、ウィルソンは家のピアノをいじっていた。彼は、配達員が家族のアイスボックスに氷を降ろした後にそこに留まって演奏するブギウギサウンドが大好きで、新進のピアニスト、ソニー・クラークが家を訪問した後、さらに興奮しました。

しかし、音楽は、人を殴ることに対する彼の愛情の二の次でした。彼はディフェンスエンドでオールシティフットボールの栄誉を獲得し、プロのヘビー級ボクサーとしてリングに引き寄せられ、将来のチャンピオン、フロイド・パターソンのスパーリング・パートナーとなった。「カーク・ダグラスは私のスポンサーだった」とウィルソンは2004年のインタビューで私に語った。「私はたくさんの男をノックアウトした。」ハリウッドスターとの関係で、ハリー・ベラフォンテとドロシー・ダンドリッジが出演した1954年の映画『カルメン・ジョーンズ』でノックアウトされたボクサーの役を彼に与えた。「何年も経ってニューヨークに引っ越してからは、ハリーに会うたびにハリーは公爵を起こして、『よし、行こう！』と言いました」とウィルソンは回想した。

20代前半、セミプロのオレンジカウンティ・ライノスでディフェンスバックとしてプレーしたことで、ウィルソンはクリートをキーボードに永久に交換する時期が来たと確信した。ロサンゼルス周辺で月明かりのピアノ演奏を行った結果、彼はハモンドオルガンの急成長を遂げ、主にアフリカ系アメリカ人が住む地域で注目を集め、ビルドゲット、ジミースミス、リチャード "グルーヴ" ホームズらによって推進され、後者は時間をかけてその存在を示すようになりました。ジャムセッション中のウィルソンの楽器のニュアンス。ウィルソンは、指導者のハードな「東海岸サウンド」に夢中になり、1966 年のクリスマスにニューヨークに移りました。

クラブ・バロン、カウント・ベイシーズ、ウェルズ・チキン・アンド・ワッフルズなどのハーレムのクラブでの深夜のフィールド・スタディは、著名なサックス奏者ウィリス・“ゲイター”・ジャクソンとの安定したオルガン・ギグにつながり、彼をジャズ・シーンの重打者に紹介し、彼を興奮させた。ブルーノート・レコードのフランシス・ウルフの耳。その後の5枚のアルバム契約はウィルソンの人生を変えることになる。彼は、ジャズのセットの休憩中に、クラブのジュークボックスがジャズではなくジェームス・ブラウンやグラディス・ナイトのような音楽で観客を煽っていることに気づき、それを自分のサウンドに取り入れたいと考えました。「別の種類のアプローチが欲しかった」とウィルソンは私に思い出した。「私たちはジャズを演奏しましたが、ドラマーにはファンクを演奏してもらいました。そしてそれはうまくいきました。」

1969年の『ラブ・バグ』は、特にウィルソンの息子ロデリックにちなんで名付けられたオープニング曲「ホット・ロッド」で、オリジナルとカバーのミックスでこのビートファーストの哲学を恥ずかしげもなく表現した。ドラマーのイドリス・ムハマドのファンクは間違いなく機能し、グラント・グリーン、トランペッターのリー・モーガン、テナー・サックス奏者のジョージ・コールマンのギターも同様に効果を発揮した。このグルーヴ中心のアプローチは、ブルーノートでのその後の取り組み、特にその名にふさわしいグルーヴ・マーチャント・レコードでの活動に浸透し、（もうすぐ倒産する）カデットの1975年のファンクの傑作『ゴット・トゥ・ゲット・ユア・オウン』で最高潮に達した。ラベル。伝説のドラマー、バーナード・パーディを中心に、ニューヨークのトップセッションミュージシャンやシンガー20名を豪華に迎えたウィルソンは、LPの燃えるようなタイトルトラックが彼の代表的なダンスフロアの瞬間になるだろうと考えた。「スティービー・ワンダーのように大成功を収めると思っていた」とウィルソンは私に語った。

代わりに、1980年代から90年代にかけてハモンドオルガンのライブが消え、シンセサイザーがテクノロジーの王道となり、DJがディスコヒットを演奏し、ラッパーがマイクを握るようになると、彼は引退について思い悩むことになった。しかし、ヒップホップでは、サンプルの芸術は、これから来るものを紹介すると同時に、記憶を呼び起こす方法を持っています。ウィルソンは、1971年の曲「We're in Love」の一節がプロデューサーのDJ Premierに、Nasの1994年のデビュー曲「Memory Lane (Sittin' In Da Park)」のコア・サンプルを提供したとき、このプロセスの完璧な例を提供しました。イルマティック。ウィルソンはラッパーのグルのジャズマタズのセッションやツアーに参加した数人の新兵のうちの1人でもあり、ジャズのレコードレーベルが「古い」ブレイクビーツに飢えている新世代のためにバックカタログを再発行したとき、彼の運動能力に優れたグルーヴはトップに躍り出た。

リーダーとして、ウィルソンは 70 代になっても活躍し、少なくとも 17 枚のフルアルバムをレコーディングし、そのアートワークには彼の伝染性のある笑顔が表れていました。「ルーベンは例外的で、すべてを兼ね備えていた」と長年の協力者であるバーナード・パーディは電話インタビューで語った。「彼が普通のピアノを弾いているのを見たことはありませんでしたが、オルガンを一生懸命弾いていました。」

彼には最初の妻で歌手のフェイ・エマ・スミス・ウィルソンが先に亡くなっている。息子のミュージシャン、ロデリック・ウィルソンが生き残った。彼の二番目の妻であるダフネとその息子であるミュージシャンのルーベン・ウィルソンによるものです。

「オルガンは、私が知っているどの楽器よりも早くあなたに教えてくれます」とウィルソンはかつて私に言いました。「その悪役を演じるために座ると、どんな気分であっても、それがまさにその通りの結果になるのです。」

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