リング上でライバルを殺したバイセクシュアルのボクサーの実話がメトロポリタン歌劇場へ

この春、グラミー賞を受賞し、オスカーにもノミネートされた作曲家兼ジャズミュージシャンのテレンス・ブランチャードが、自身のオペラ「チャンピオン」をニューヨークのメトロポリタン歌劇場に上演します。ブランチャードが表現する「ジャズの中のオペラ」は、1962年にリングでベニー・“キッド”・パレットを痛めつけ、数日後にパレットが亡くなったという悲劇的なバイセクシャルの殿堂入りボクサー、故エミール・グリフィスの並外れた生涯に基づいている。。 2013年に初演された『チャンピオン』の中で、ブランチャードは、過剰な男性性と同性愛嫌悪の環境がいかにしてマディソン・スクエア・ガーデンでのあの運命の一夜を招いたのか、そしてグリフィスがいかにして生涯そのことに悩まされたのかを語った。

「オペラの中で彼が言った言葉を聞いたとき、ピンと来たんです。『私は人を殺しました、そして世界は私を許しました、しかし私は一人の人を愛していました、そして世界は私を殺そうとしました。』それは私を驚かせた」とブランチャードは、ロン・ロスの2008年の伝記「ナイン…テン…アンド・アウト！：エミール・グリフィスの二つの世界」からの引用を言い換えながらNBCニュースに語った。

「初めてグラミー賞を受賞したときのことを考え始めました。妻の方を向いてハグをしましたが、そのことについては考えていませんでした。私はただ大切な人とこの瞬間を共有しているだけです。そして彼はそれができませんでした」そうしなさい」とブランチャードは、2008年に6枚のうちの最初のアルバム『A Tale of God's Will (A Requiem for Katrina)』で優勝したことについて語った。「彼はウェルター級チャンピオンになったが、それでも物陰に隠れなければならなかった。なぜだ？誰かがそれについて不快に感じたから？」

ニューオーリンズ出身の彼は、セントルイスのオペラ劇場の依頼として『チャンピオン』を書き、メトロポリタン美術館の演出に復帰したジェームズ・ロビンソンとの共同で2013年に初演した。台本はピュリッツァー賞とトニー賞を受賞した劇作家マイケル・クリストファー（『シャドー・ボックス』）による。

しかし、グリフィスの物語は、最初のオペラの準備が整うずっと前からブランチャードの頭の中にありました。 2000年代初頭から、ブランチャードはグリフィスの生涯について、この名高いボクサーと出会った元ヘビー級チャンピオンのマイケル・ベントから聞き始めた。

ブランチャードとベントの会話の再話では、グリフィスが自分のセクシュアリティについて、それとの闘いも含めて比較的オープンだったことに焦点が当てられていた。カリブ海の黒人男性でありながら、スポーツ選手はおろか、人々が身を隠すことが当たり前だった時代に、過酷なスポーツに出場していたにも関わらずだった。世界から見た彼らの奇妙さ。

「私たちはエミールについてよく話しましたが、それがこの物語の中でいつも私の心に引っかかっていました。彼は島出身のバイセクシュアルの男性でしたが、島のほとんどのバイセクシュアル男性は自分たちのセクシュアリティについてあまり話しませんでした。それは彼らが守り続けてきたことなのです」ブランチャード氏は、グリフィス氏のセクシュアリティは、2005年にニューヨーク・タイムズ紙のオピニオンコラムニストにバイセクシュアルであることを公にするずっと前から、同僚の間では常識だったと指摘した。

ベント氏は、「彼がそのレベルのオープンさを表現したことは、私にとって非常に深遠なことでした」と付け加えた。

『チャンピオン』が初公開された2013年に75歳で亡くなったグリフィスはセント・トーマス島で生まれ、1950年代半ばに10代で単身ニューヨークに移住するまで、そこで困難な子供時代を過ごした。ニューヨークで、彼は若い頃ずっと不在だった母親と再会し、彼女が働いていた製粉工場に雇われることになった。それがきっかけで工場オーナーのハウイー・アルバートに見出され、10代のグリフィスにボクシングを勧められた。 2005年のドキュメンタリー『リング・オブ・ファイア：エミール・グリフィスの物語』で詳述されているように、グリフィスはボクシングよりも帽子作りにはるかに興味を持っていたにもかかわらず、父親のような存在だと見ていたアルバートがマネージャーを務め、格闘技を追求することに同意した。

調教師ギル・クランシーの指導の下、グリフィスはすぐに調教師たちにとって価値ある投資であり、家族にとっての主要な収入源であることが証明され、アマチュア戦ではほとんど無敵でゴールデングラブ賞を獲得し、最終的には優勝候補であることが証明された。ウェルター級タイトルを目指して。これにより、1961年に彼はウェルター級ディフェンディングチャンピオンのパレットとリングに上がることになったが、パレットはグリフィスに13ラウンドでKOされタイトルを失った。同年後半、パレットはスプリット判定でタイトルを取り戻した。

ボクサー同士のライバル関係が深まるにつれ、お互いの敵意も深まり、２戦目の計量の際、パレットが隠れグリフィスを「マリコン」（オカマに似たスペイン語の中傷）と呼んだとき、それは沸騰した。その後、キューバのパレットは、1962年3月24日にマディソン・スクエア・ガーデンで行われた最後の試合前の計量でもこの挑発を繰り返した。テレビ中継された試合は第12ラウンドでパレットがコーナーに固定され、頭部に継続的な打撃を受け、最終的にグリフィスが相手の意識を失った体から引き離された状態で終了した。パレットさんは10日間の昏睡状態の後、戦闘による負傷で死亡した。

「彼はリングに上がるべきではなかった。2か月前に彼は非常にハードヒッターのジーン・フルマーと試合をしたばかりだった。彼は彼を撲殺したようなものだったので、おそらくリングに上がった時にはまだ負傷していたのだろう」エミールとの指輪だ」とブランチャードは語った。パレットの。「それはエミールのせいではなかった。彼は訓練されたことをやっていました。彼は競争していました。そしてその過程で、規制がなかったため、男性が命を落としました。そして彼はその重荷を何年も持ち続けました。」

「チャンピオン」では、グリフィスの人生を決定づけることになる1960年代の運命の出来事が、バスバリトンのライアン・スピード・グリーンが印象的な若きエミール・グリフィス役、バリトンのエリック・グリーンがベニー・パレット役を演じるフラッシュバックで描かれる。バスバリトンのエリック・オーエンズは、パレットの幽霊に悩まされ、比較的無名に生きる現代のグリフィスを演じます。

このオペラは 2 幕構成で、グリフィスのウェルター級ボクシングの高みへの上昇と、最終的には罪悪感と病気に彩られた人生への転落を描いています。その決定的な瞬間は、若き日のパレットの死と、最後の試合でのベニー・パレット・ジュニアとの出会いでした。年。

第二幕ではグリフィスの晩年と認知症との闘い、そして1990年代のゲイバーの外での残忍な襲撃による負傷に焦点を当てているのに対し、第一幕ではグリフィスの幼少期とパレットとのライバル関係に焦点を当てている。そしてそれは、オペラの目玉であるグリーンが歌う「What Makes a Man a Man」というタイトルのアリアに先立って、1962 年の戦いの劇的な再話で最高潮に達します。驚くべき数の歌手、ダンサー、俳優が出演するクライマックスシーンでは、グリフィスとパレットが回転するリングで対決し、振り付けされた戦いをあらゆる角度から見せます。そして、デザイナーアレンモイヤーのセットを支配する巨大なスクリーンにアーカイブ映像が表示されると、グリフィスは 7 秒足らずで 17 発以上の打撃を与え、パレットの運命を決定づけます。

「ベニーとエミールには非常に個人的な歴史があったので、私は（歌手たちに）黒人男性として、追放者としての彼ら自身の個人的な歴史を深く掘り下げて、それを利用させようとしました」とケンカとして持ち込まれたベントはメトロポリタン・オペラ演出コーディネーターは、クライマックスの瞬間に向けてグリーンとグリーンの準備について語った。「友情の手段としてそれを利用しているのではなく、最終的にお互いを破壊しようとする手段としてそれを利用しているのです。」

「社会はボクシングに魅了されていますが、一般の人々はボクサーの成功への意欲がどこから来るのかを本当に理解していないと思います。」とベント氏は付け加えました。「大多数のボクサーにとって、成功への意欲は貧困、つまり虐待的な母親、「虐待的な父親、虐待的な社会。ボクサーが適切なマネージャーやトレーナーの傘下に入り、それを表現する機会を得られれば、彼は幸運だ」

ブランチャードにとって、つらい個人史は未開の領域ではない。彼の2作目のオペラ「ファイア・シャット・アップ・イン・マイ・ボーンズ」は非常に人気があり、作曲家が最近グラミー賞を受賞し、主演も務めたチャールズ・ブロウの同名の回想録に基づいている。この回想録は、ジャーナリスト兼コメンテーターが戦時中にどのように性的虐待を受けたかを描いている。彼は幼少期を過ごし、大人になってもセクシュアリティと闘い続けました。

2021年にメトロポリタン歌劇場で上演される初の黒人作曲家の作品となった『ファイアー・シャット・アップ・イン・マイ・ボーンズ』の成功を受けて、オペラハウスはブランチャードに新作オペラを委嘱し、『チャンピオン』の上演を提案した。作曲家はグリーンの声、洞窟のような会場、そしてその大規模なカンパニーに合わせてこの曲をアレンジした。

ブランチャードは、スパイク・リーのスタジオアルバムと30年分の映画音楽で名を馳せた後、オペラの作曲に10年以上かけて学んだことを活かし、40人以上のコーラスと作品のセクションを追加した。 2つの新しいアリアは、メトロポリタン歌劇場初のゲイであることを公表した音楽監督、ヤニック・ネゼ＝セガン指揮のフルオーケストラとジャズアンサンブルによって演奏される。オペラのオリジナル曲と合わせて追加や改訂が行われ、スウィングからサンバ、ブラスバンド、ブルースに至るまで、さまざまな音楽スタイルが融合され、作曲家はそれを通じて徹底的に現代的な、彼独自のオペラの世界を作り上げています。

「作曲の世界の他のことと同じように、自由に使えるものはすべて利用します」とブランチャードは述べ、たとえ 1 つのシーンであっても、さまざまなスタイルの音楽がどのように組み合わさって複数の雰囲気を呼び起こすことができるかを説明しました。「多くの場合、適切なタイミングを見つけようとしています。」

ロビンソン、モイヤー、ネゼ＝セガン、振付師カミーユ・A・ブラウン、そしてオペラの他の重要な創造的声の多くと継続的かつ長年にわたる協力関係を築いてきたブランシャールは、自由に使えるものはすべて使うことのトレードオフは、リハーサル中に大混乱を引き起こす。しかし、それが一つになると、その感覚は病みつきになると彼は言いました。

「（リハーサル中に）ステージにいるときは、関わることがたくさんあります。照明、映像、セットデザイン、衣装など、たくさんのことが起こっています。すべてを把握するのは難しいです。ほとんど焦点が合っていない写真のようだ」とブランチャード氏は語った。「しかし、リハーサルが進むにつれて、より集中し始めます。そして、最後のリハーサルに到達したとき、それは鮮明な画像のようなもので、そのときすべてがカチッと決まります。その前に、それはさまざまなものの集合体です - 照明、画像、その他すべてのことですが、クリックすると、それはオペラになります。それは別のものです。それは私たち全員にとっての麻薬です。」

「チャンピオン」は4月10日から5月13日までニューヨークのメトロポリタン歌劇場で上演される。また、「ザ・メット・ライブ」の一環として、4月29日土曜日午後1時（東部時間）から世界中の映画館でライブ上映される。 HD」シリーズ。

イライナ・パットンは、フリーランスのエンターテイメントおよびカルチャーライターです。